这位“老农”原来是位公子

1930年9月7日，袁隆平出生在皇城根下的长安街，父亲是国民政府官员，母亲是一名教师，两个人都是知识分子。袁隆平自幼便受到当时最好的教育。

袁隆平后来回忆说，小时候去逛汉口的园艺场，进场后他发现，各种各样的花，像地毯一样铺在地上，苹果、葡萄等鲜亮的水果随手可摘，园艺场里到处香气四溢。这幅场景让小袁隆平当即想到了看过的美国电影，卓别林的《摩登时代》。其中的一个镜头让袁隆平难以忘却：卓别林和女主角在乡村田园中定居下来，窗子外面就是水果，伸手摘来就吃；要喝牛奶，奶牛走过来，接一杯就喝。

如此真实的田园之美、农家之乐，让喜欢户外的袁隆平对田野充满了向往。随着袁隆平的长大，他的“田园梦”也一天天强烈起来。

1949年，袁隆平潇洒自由地长到了19岁。高中毕业，在填报大学志愿的时候，为实现自己的“田园梦”。他不顾父母反对，毅然填报了西南农学院的遗传育种专业。

立志将中国农村

改造成美好田园

上大学后，他经常随老师下乡实践。在这里，他才看到了中国农村真实的样子。

百年来，中国农民生活十分窘迫：除了要历经战乱之苦，还要忍受地主的高额地租，常常连余粮都不剩，许多人吃了上顿没下顿。

解放战争后，国民党败逃台湾，留给新中国政府一个烂摊子。当时，农村的状况很凄惨。新中国成立后，虽然土地改革让农民获得了应有的土地，一切向着好的方向发展，但是，温饱是亟需解决的问题。

这样的乡村，跟袁隆平心目中的田园生活相比，画风截然不同。自己要跟贫困、饥饿打一辈子交道吗？

他意识到，中国要强大，必须让老百姓填饱肚子，农业是重中之重！于是，他立志：要把心中的乡村改造成梦中的田园。

顶着巨大压力埋头苦干

1953年，袁隆平从西南农校毕业，先是被分配到湖南省农林厅，随即被下派到安江农校担任教师。这一待，就是16年。这期间他经历了三年困难时期。 从那时开始，他立志要研究水稻，让所有人都有饭吃。为了实现这个梦，袁隆平从此踏上了一条艰难之路。

当时，为了增加粮食产量，最火的就是搞嫁接。简单地说，嫁接是无性杂交的一种手段，不能改变作物基因。袁隆平多次尝试“无性杂交”，均以失败告终。

新中国成立初期，研究基因遗传学的科学家几乎都是欧美人，但欧美人的学说都被当成唯心主义来批判，苏联的教育模式才是主流。苏联人米丘林和李森科的“无性杂交”学说，被中国学术界奉为真理，大学的讲台上只允许讲他们的学说出现。

偷学奥地利生物学家孟德尔的《遗传学》之后，袁隆平马上就开始研究水稻。每天一有空，他就拿着放大镜、弓着腰，在成片的稻田中，不厌其烦地寻找壮实的秧苗，这一找，就找了两年。

终于找到了正确路线：

杂交水稻

1961年7月的一天，袁隆平终于在学校的早稻田块里，发现了一株鹤立鸡群的水稻。这简直是如获至宝！袁隆平和学生们还给这株水稻系上了一个标识，天天去地里看它的长势，望子成龙的心情也莫过于此。

然而，等到第二年把这株水稻种子种到试验地后，长出来的秧苗却让人大失所望。秧苗长得参差不齐，没一株有他们“老爸”的风范，“龙变成虫了”。

袁隆平很灰心，他呆呆地坐在田埂上，望着眼前形态不一的水稻想不出个所以然来。突然，袁隆平想起了自学过的遗传学来，他有了一个灵感：水稻之所以千姿百态，会不会是因为混合了不同基因呢？也许正是因为杂交的存在，同一株水稻的种子里才有了高低美丑之分。

从此以后，他知道自己应该往哪走了：研究杂交水稻。

于是，他开始一天到晚蹲在田地里。原本白净的书生变成了黝黑精瘦的“农民”。他天天对着水稻唠唠叨叨，很多人就在背后偷偷地议论说：袁隆平研究水稻，都快成神经病了。

1970年11月23日，他们终于在海南南湖农场发现了一株非常合适的稻谷。通过检测，袁隆平确定这就是花粉败育的野生稻，袁隆平把它命名为“野败”。“野败”后来成为所有杂交稻的母本。